百度的三个时代,李彦宏的三代“伴臣”
2020年1月1日,百度成立20周年。
过去20年里,百度从一个创业公司到成为割据互联网一方“诸侯”,完整地经历了一个企业创业维艰、商业化变现加速、竞争力不足面临新挑战三个阶段。
由于百度高管变动频繁,这三个阶段里陪在李彦宏身边,却是不同的三波高管。尤其是在高速变现期,由于外界竞争力减少导致内部松懈,百度产品体验和商业化失衡,外部新挑战来临后整体被动。
创业维艰后,七剑客散尽
2000年伊始,李彦宏刚回国做的业务,并非如今终端独立搜索引擎,而是为当时如日中天的新浪、搜狐等门户提供搜索服务,用户使用一次搜索服务,门户向百度支付费用。随着新浪欠款越来越多,百度一怒之下中断了服务。和门户关系破裂后,百度只剩下一条路,那就是做独立搜索引擎。
百度业务转型还有一个插曲,李彦宏想要做独立搜索引擎,并推出竞价排名机制,这个想法遭到投资人反对,争执不下李彦宏发怒了百度 商业模式,猛地将手机朝桌上摔去,喊到“我不做了,大家也都别做了,把公司关闭了拉倒!”。李彦宏的坚决,为百度争下了转型机会。
搜狐创始人张朝阳认为百度抓住了门户忽视的机会,实际上百度做独立搜索完全是被逼的。投资方曾经接触雅虎有意将公司出售未果,被逼无奈之下百度只能自己做搜索。
李彦宏开始“二次创业”,百度独立做搜索面临着最大的竞争对手,就是谷歌中文搜索。2002年,李彦宏和当时的CTO刘建国一同规划了“闪电计划”。在这期间,百度先后做出了百度贴吧、百度知道等多款时至今日依旧是重要内容壁垒的产品,凭借中文环境下的优势,百度中文搜索市场份额一路飙升。
2005年,百度纳斯达克上市。
这段艰难创业期,李彦宏两个重要搭档,一个是CTO刘建国,一个是CFO王湛生。
刘建国加入百度之前任教于北大计算机系,此前主持开发了中国第一个中英文搜索引擎,是中文搜索领域全球最早开拓者之一。1999年百度创立之前,李彦宏和当时第二大股东徐勇一起说服刘建国加入。
百度早期与谷歌的市场争夺战中,刘建国领导的研发队伍为百度打下中文互联网搜索第一的地位,立下汗马功劳。2006年刘建国离开百度后,百度CTO一职除了华为前副总裁李一男曾在2008年到2010年短暂地担任过外,一直空缺了10年。
王湛生的功劳,不止于将百度推上了纳斯达克。作为二号人物,百度上市庆功宴,王湛生演讲时台上问到,“总是在我这听到批评,很想得到我表扬的人请站起来吧”。第一个站起来的人,是李彦宏。
2008年王湛生出事后,百度专门为其留下了专用域名以悼念。
由此可见二人在李彦宏心目中地位之高。彼时的百度,工程师文化、创业文化浓厚,也曾经为服务器不够用发愁,这些艰苦环境造就了一批扎实、技术过硬的老百度人,百度也获得了坊间对其技术的认可。
百度创业时代结束,以谷歌战败并在2010年退出中国为标志。此后虽有国内搜索陆续挑战,但终究不算凶险,百度凭借稳定的市场份额成为一家真正的大公司,第一批陪伴过李彦宏一起战斗的老员工也开始陆续离开。
百度七剑客中王啸于2010年11月最后一个离开,此前郭眈、崔珊珊于2010年离开,CTO刘建国于2006年离开,徐勇、雷鸣甚至没等到百度上市。还有第一任COO朱洪波2007年离职,“南小龙北俞军”的贴吧之父产品大神俞军2009年6月离开百度。
大公司化,多位高管不体面离开
盖新大楼是很多大公司的转折点,百度也不例外。2007年百度大厦奠基,从此百度也有了自己的办公大楼。
同年,百度内部开始将凤巢系统的开发提上日程。
上市之后对商业化有更高要求的百度,新一批高管开始出现。2005年,百度收购企浪网络,同时向海龙加入百度。2007年,向海龙升任销售副总裁,对销售业务整合后百度商业化实现了快速增长。
2009年,百度凤巢系统正式上线,百度商业化火力全开。凤巢系统由王湛带领开发,其见证了百度推广从一块钱到整个凤巢体系搭建,并在此后负责百度商业产品和移动互联网等多个业务。
从2007年一直到2016年十年时间里,搜索为百度带来巨额利润,外界称之为“躺在功劳簿上赚钱”。
技术方面,王劲于2010年加入百度此后负责自动驾驶,余凯于2012年加入百度并在此后组建IDL深度学习研究院,稍晚于2014年加入百度的张亚勤,后来一直升到百度总裁。还有2013年加入百度,此后担任糯米总经理的曾良。
这是百度商业化变现,以及人工智能、自动驾驶、O2O等多个业务探索时期陪在李彦宏身边的大将。
这段时期百度主旋律是商业化,停止的标志事件是2016年魏则西危机。魏则西事件给百度竞价排名的商业模式带来了广泛质疑,营收严重依赖搜索的百度陷入困局。
也正是这段时期,字节跳动疯狂地崛起,2017年底,今日头条宣布其用户超过7亿。信息流这种新型内容形态崛起,与百度形成直接竞争,字节跳动在此后也成为百度的大患。
反观百度,外卖业务出售,糯米网经营状况下滑百度 商业模式,人工智能等产品迟迟无法落地等内患严重,新型内容平台崛起外患严峻,百度内容体系开始被孤立,AT疯狂投资布局时期,百度被认为总是慢了一步。
2016年,开始了第二批高管离职。王湛于2016年离职原因被传“ 违反职业道德,损害百度公司利益”;曾良因贪腐问题被开除,李明远因“经济问题”离职;王劲离职创业后被百度起诉;向海龙在去年5月突然离职。
这一批百度高管,大多离开得不够体面。
百度自救,老人反攻
百度竞争力下降的问题,李彦宏并不是没有感知到。所谓船大难掉头,2017年陆奇加入和马东敏回归,被认为是李彦宏下定决心重整百度的一个标志。
2017年,马东敏回归百度,任李彦宏特别助理,分管百度风投。马东敏主导下的百度投资,一定程度上补足了此前李彦宏主导下保守刻板的形象。
陆奇对百度业务进行梳理后,以移动搜索、Feed和手百为主航道,以PC搜索和大商业为护城河,业务逻辑更加清晰,百度股价2017年一度达到最高284美元每股,市值近千亿美金。
好景不长。一年后陆奇离职,百度市值直接蒸发900亿元,此后向海龙离职,百度市值再次蒸发了600多亿。
从2017年底开始亲自抓信息流业务的李彦宏,2019年还给自己制定了OKR。沈抖就是信息流大战中脱颖而出的新一届百度高管。
2019年5月17日,沈抖紧急接替了向海龙百度高级副总裁位置;5月21日,景鲲晋升;5月31日,王海峰成为百度空缺了10年的新任CTO。
百度现在的策略是,以移动端搜索和信息流为主要营收来源,以智能音箱为下一代产品探索,以飞桨为百度技术核心代表。
李彦宏的OKR中,就包括云及2B业务、小度为代表的智能硬件业务,以及产品创新不能再继续“me too,me later”等指标。
这三个大方向,李彦宏将希望寄托到了新一代管理层身上,分别对应的是CTO王海峰、百度智能生活事业群组(SLG)总经理景鲲、负责搜索公司的高级副总裁沈抖,三者成为李彦宏新左膀右臂。
两年时间内,百度信息流、智能硬件、AI三个业务板块确实取得了不错成绩,但也遇到了瓶颈。
2019年第三季度财报中,百度用户数据明显已经停滞增长,百度APP用户数第三季度只增长了100万,环比不到1%;小程序用户增长2000万,环比增长7.4%。“沈景王”三人组能否继续为百度寻得突破,还有待观察。
外部竞争上,字节跳动和百度竞争重新进入白热化,2019年7月,头条上线了全网搜索直插百度营收腹地。
2019年11月头条生机大会上,今日头条新CEO朱文佳对外表示出了头条搜索的野心,“瞄着第一去做,瞄着第二没有奔头。”
朱文佳何许人也?字节跳动成立以来近七年时间里,从百度挖走了大量工程师,包括前百度网页搜索部总监,现在今日头条副总裁杨震原。而朱文佳就是原百度搜索部主任架构师,被业界称为“推荐大牛”。
这是张一鸣带领着一帮老百度人,开始进攻百度搜索业务。
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