从专利数据看共享单车技术布局
一、大家的『共享单车』,谁家的专利?
共享经济是近几年迅速发展的经济形式,已经成为了社会服务行业内最重要的一股力量,在住宿、交通、教育服务、生活服务、旅游领域,优秀的共享经济公司不断涌现。
特别是以ofo和摩拜为首的共享单车行业,以解决人们出行的最后一公里为亮点,迅速占据了大江南北的城市街头。随后资本也在融资市场上给予了共享单车以肯定,共享单车品牌估值一路节节攀升。
然而,在过去的几个月里,专利问题已经成了共享单车行业头上的“达摩克利斯之剑”,稍有不慎就可能对共享单车企业造成巨大影响。
在多起共享单车专利纠纷案件中,共享单车企业已经赢得了两起诉讼。初战告胜的共享单车是否已经摆脱了专利纠纷的困扰?让我们在智慧芽专利数据库的帮助下来一探究竟。
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共享单车专利诉讼案件回顾
二、频发的专利纠纷背后,隐患出自哪里?
在2017年不到的半年的时间里,共享单车行业已发生4起专利诉讼。如此高频的集中爆发,有人称这是对共享单车行业的一次『核弹式攻击』。在这些案件的背后,都有哪些规律和隐患?笔者借助智慧芽的专利情报工具,为大家细细剖析。
1、共享单车,核心技术点何在?
有没有对自己的核心技术点进行专利保护,决定了产品上市能否顺利在市场中前行。首先,共享单车的核心技术在哪里?我们通过智慧芽全球专利数据库提供的技术情报,发现了一些线索。
(1)共享单车企业们保护的核心在于单车的管理与控制系统【图表1】
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图表1:共享单车企业重点专利
借助智慧芽的专利数据库,对共享单车行业内包括摩拜,ofo,永安行,小蓝,小绿等在内的8家主要共享单车企业至今为止所申请专利进行了分析,从专利引用、专利家族规模以及权力要求数量等角度进行参考分析。
选择这三个维度的原因是:是否引用意味着有人借鉴该项技术,这项技术有一定的影响力;专利家族意味着专利在保护的范围上被扩大了,存在着与之相关的专利,也可能体现专利在全球范围内的布局保护;权利要求数量体现一件专利中保护多项技术要点,相应起草交底书的工作量也会增长。
通过上表汇总维度后,我们可以看出现在共享单车企业将其专利保护的重心放在了管理与控制领域。很明显,单车的控制和管理一方面是直接与计费系统关联直接影响了共享单车企业的收益;其次,共享单车损害率较高,良好的控制与管理系统能够有效保护企业的资产。这确实是非常重要的核心技术点。
(2)诉讼纠纷的核心在于共享单车的“车锁”【图表2】
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图表2:共享单车专利纠纷涉及专利
在前面的分析中,共享单车企业行业对于车辆的控制管理技术这一核心点的布局以形成一定的保护意识,但是在共享单车专利纠纷中,双方围绕的地方并不是共享单车企业们所关注的车辆管理和控制,纠纷核心在于车锁。
在专利纠纷的四期诉讼涉及的三项专利中,专利权人均提出共享单车企业侵犯了其专利中关于“开锁”的技术权利要求。当然这绝非简单的防盗锁,而是在互联网情况中打开获取设备使用权的技术问题。一把简单的智能锁,这下彻底锁住了共享单车的正常发展!
2、共享单车企业,专利意识如何?
(1)从专利数量来看【图表3】
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图表3:共享单车专利纠纷发生前巨头专利数量与估值
当共享单车企业飞速发展扩大地盘的时候,他们是否在专利上做好了被人进攻的防范?恐怕就截止至2017年4月时各家企业专利申请量的情况来看,答案是否定的。在专利纠纷大量爆发之时,各大共享单车企业的专利申请量均非常少,这与OFO、摩拜们轻则数十亿多则百亿的品牌估值无法相对应。脆弱的专利申请保护,成为了眼馋你发展红利的“饿狼们”最容易攻击的位置。
(2)从布局策略来看
尽管从专利申请量的角度上来看,摩拜单车已经是共享单车领域内的佼佼者,但是它也是被诉最大的共享单车企业,那么它的所申请的专利在布局上仍有什么缺陷呢?【图表4】
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图表4:摩拜所申请专利的类型
以被专利纠纷坑得“最惨”的摩拜单车为例,当时其所申请的35件专利中,还要包括6件单车外观设计和12件实用新型专利,较为核心的发明专利仅仅申请并公开了17件。【图表5】
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图表5:摩拜单车申请发明专利
而这摩拜单车当时仅公开17件发明专利就需要涵盖了其共享单车产品以及服务所涉及的各方面技术,如此情况下摩拜单车在某一技术上的专利覆盖保护是非常少的。仅有少量的专利来保护一个庞大的产业链是非常困难的,这或许也就是摩拜单车屡屡被诉的原因吧。即使是共享单车领域中专利申请量最大的摩拜都陷入这般窘境,我们可想而知其他企业若是面对专利侵权会多么的无奈。
(3)从预警意识来看
此外这多起专利诉讼中表现出来,专利预警分析对企业来说非常重要。共享单车应当通过研发立项前的专利信息检索和相应的数据分析,明确研发起点、开拓研发方向,找到有价值的合作伙伴、避免潜在的专利侵权风险。
在深圳呤云科技与摩拜专利纠纷中,对方认为摩拜侵犯了其子公司“互联网门禁临时用户授权装置和方法”专利。该专利描述了互联网门禁临时用户授权装置由临时用户授权装置和通信终端组成。当进行临时用户授权时,发起方用户通过终端发送临时用户授权请求,然后进行验证。门禁与车锁,看似并不属于同一领域的产品,为何会因为专利纠纷而被联系在一起?
在当前环境下,随着互联网技术在不同产业间的融入摩拜单车是共享经济,产品跨界已经成为创新领域的市场趋势,相关专利技术的跨界使用,会让没有做好专利预警的企业和产品处于巨大的侵权风险中,进入市场就如同进入雷区,随时可能遭到打击。不想与摩拜单车一样遇上“门禁”,在项目实施前完成专利预警变得极为重要。
三、以ofo和摩拜为例,谈诉讼后的经验总结
专利诉讼不是只针对某几家共享单车企业,而将是整个行业。共享经济受到资本狂热追捧,但如果侵权成为事实,其市场拓展将大受影响。对这些行业内的企业来说,理不清知识产权问题,无论是上市,还是把公司估值及未来发展,都有可能面临严峻考验。
1、重视专利,学会打“技术牌”
在互联网技术的飞速发展中,共享经济企业依托技术红利逐步壮大,但请记住“成也技术,败也技术”。不通过专利将技术保护在自己手中,那么共享经济企业必将在专利技术问题上“跌跟头”。
在今年4月,共享单车专利侵权案件第一波爆发的时候,智慧芽曾对ofo以及摩拜的专利数量进行统计,当时两家企业的专利数量仅为10与35件。而到了10月,查询最新的公开资料则显示ofo与摩拜的专利申请总量已经增长到了45和70件,在不到5个月的时间里两家企业的专利申请量分别超过了350%和100%。【图表6】可见,共享单车专利侵权案件的频发对于两家行业巨头而言的影响有多么巨大。
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图表6:专利纠纷发生后摩拜与ofo专利增长情况
同时,另一方面ofo和摩拜这两家共享单车行业领头羊在面对专利问题的时候表现出了快速的反应,立即大幅提升了对于技术专利申请和布局的关注度。
2、讲究布局策略,化零为整
对于共享经济企业而言专利申请的价值是通过专利组合的方式来体现的,零散的专利申请往往会给后来者的绕道设计留下空间,这也是那些想通过独家技术来构建专利壁垒,排除后来者的抄袭行为的企业所不愿意看到的。
某种程度上,专利申请的组合应该不是简单的1+1=2,而是让专利与专利之间相互连接,互相作用,产生大于2效果,体现在:规模性--利用组合中专利的相互关联,形成一个完整的、保护范围更大更全面的“超级专利”;多性化--利用专利之间的差异所带来的多样化来有效地降低创新不确定性带来的风险,即“不确定性保险能力”。
如【图表7】所示的共享单车专利布局方式关注的是专利布局的全面性,从垂直方向上和布局广度上进行专利申请,同时将共享单车各个部分专利相互关联,从而构建完善的专利保护网。
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图表7:整体式专利保护图
共享经济企业如果采用的仍采用的是分散式的专利申请保护的话可以改变原有的申请模式,通过构建相互交织的复杂专利壁垒来保护自己的产品与市场。
3、攻击才是最好的防守
有时候无论企业自身做得再好,企业的成功也会引来“嫉妒”的眼光。当企业遭遇其他企业的专利诉讼,特别是来自NPE的恶意诉讼时候,除了被动应诉与和解外,还应当合理使用专利无效宣告请求,对对手发起主动反击。任何单位或者个人认为某项专利权的授予不符合有关规定的,可以向国家知识产权局专利复审委员会提交证据,对该项专利进行复审,进而宣告该专利权无效。企业应当对于涉案专利进行全面的分析,找到“宣告专利权无效请求书”的必要证据,从而化被动为主动彻底扭转自身在专利侵权诉讼中的不利地位。
而摩拜单车面对深圳呤云科技有限公司的苦苦“纠缠”,已经向国家知识产权局专利复审委员会申请了无效大连智慧城所申请“互联网门禁临时用户授权装置和方法”专利。
深圳呤云对摩拜单车的专利侵权诉讼,可以说是拉开一些列共享单车专利侵权纠纷的序章,而其诉讼理由正是认为摩拜单车侵犯了同由其创始人张耀光和刘德田创立的大连智慧城下发明专利。因此,本次摩拜的无效申请可以看作是打向对手“七寸”要害的反击。
4、立足国内,共享经济放眼全球
共享经济一次由国内企业创立,但随着国内共享经济竞争日益激烈,共享经济企业也不得不考虑走出国门了。数据显示,截至目前,ofo小黄车已经在英国、美国、澳大利亚、奥地利等16个国家落地,覆盖范围超180座城市。
而ofo的主要对手摩拜单车则已进入新加坡、日本、英国、意大利等8个国家,在华盛顿、伦敦、曼彻斯特、索尔福德等海外13个城市开展了运营。
共享单车正在海外掀起热潮,扩张速度也成为新一轮比拼摩拜单车是共享经济,不同于上一代互联网创业者大多在企业成立中期再考虑国际化进程,共享单车企业们从一出生就带着国际化基因。随着我国的共享单车市场已经迅速趋于饱和,海外市场尚有留白,谁先进入谁就占据了一定的先机。
但令人担忧的是,截止目前,国内共享单车的专利申请皆限于国内市场,而随着市场的进一步扩张,竞争对手不一定只来自国内,例如在东南亚及中国台湾地区,来自新加坡的共享单车企业Obike已经是当地市场占有率No.1的企业了。幸运的是,这些地区的共享单车企业都没有进行专利申请布局。提前做好更广范围内的专利预警,搭建技术壁垒,才能在全球市场竞争中保有市场地位。
备注:所有专利数据截至发文日各官方知识产权局已公开的专利文献,已申请尚未公开的不做统计。
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