在党的十八届五中全会公报和“十三五”规划建议中，“分享经济”首次被提出。作为互联网下的“新经济”“新商业”形态，“分享经济”正在改变传统的经济模式。分享经济作为当前全球互联网经济发展最活跃的经济形态，由于其利用互联网及相关信息技术，在自愿交换的市场规则下，达到了高效利用社会闲置资源的目标，体现了其巨大的社会价值和经济价值。

早晨我们走出家门，通过手机用车平台找到一位顺风车乘客，由于分担了交通成本。下班前有驴友相约聚会，我们把工作文件上传到云存储空间中，这样晚上回家也可以继续完成，不会影响明天的会议。下班路上在点评网站找到了评价最高的餐厅，并顺手把地址分享到了朋友的导航软件。靠着用户分享的路况信息，导航软件轻松地使大家避开拥堵，准时到达餐厅。餐桌上，大家轻松地聊着天，分享着做沙发客的经历。有朋友聊起他在气候宜人的旅游城市买了一套公寓以方便旅行，平时就放在网上做短租。大家被APP上面朝大海春暖花开的介绍吸引纷纷预约了入住时段。我们逐渐习惯这种生活方式的变化正是分享经济迅速兴起的写照。据估计，2015年分享经济在全球的交易规模约为8100亿美元共享经济带给社会的改变，并将在未来10年快速膨胀。美国经济趋势基金会主席、经济学家杰里米·里夫金称“分享经济带来了一场改变人类生活方式的资源革命，它带来了经济生活的全新组织方式，将会超越传统的市场模式。”

“分享经济”的概念最初出现在上世纪80年代美国经济学家威茨曼的著作《分享经济——用分享制代替工资制》一书中。针对当时美国经济中存在的滞涨，威茨曼认为通过分享利润确定职工收入的方式可以打破工资刚性，弥补经济在微观层面存在的缺陷，从而促进经济的稳定高速发展。但几十年后的今天，由于经济环境和技术环境的变化，分享经济的动力更多地来自破解资源闲置与能源环境危机的压力，分享的依托从制度创新转为技术创新共享经济带给社会的改变，分享的对象由威茨曼倡导的企业利润转向更广泛的家庭闲置资源，分享的结果也从社会财富的公平分享转变为资源、能源的更有效利用。当代分享经济被定义为一种互联网时代的租赁经济模式，即通过互联网第三方平台实现个体之间闲置资源使用权的直接交易，实现资源在不同个体间的共享。

《我的就是你的》（what’s mine is yours）作者雷切尔·布茨曼将分享经济分为四种模式：

第一种是协同消费模式，即在不影响其他人消费的情况下，使资源同时服务于更多的消费者，例如顺风车的车主在回家途中搭载几位同路的乘客分担出行成本，或是几位刚刚步入职场的年轻人合租一套公寓共同负担房租都属于这种模式。

第二种是再分配市场，即将二手的物品从闲置的地方分配到需要它的地方，从而延长物品的使用时间，减少资源浪费。例如即将毕业的大学生在学校论坛中发帖出售不能随身带走的电脑、自行车等物品的行为。

第三种是商品服务系统，即在不占用商品的前提下付费使用它们。例如很多游客在英国旅游时都抱怨寻找洗手间太不方便，于是一款名叫Airpnp的APP应运而生，专门组织英国的家庭和企业在空闲时段向路人有偿开放洗手间。