曾在全球掀起热潮的《第三次工业革命》作者杰里米·里夫金又携新书《零边际成本社会》来到中国。在这本书里，里夫金提出一种新的经济模式——共享经济，“通过手机应用租车，通过短租网将空余的房屋临时租给旅行者，在网上分享自己创作的歌曲或者小说，将孩子不需要的玩具放在网上与人交换……越来越多的经济活动在共享中完成。”

而上述手机应用或者网站的建立只需少量的固定成本，却以接近零的边际成本获取大量潜在客户。这位美国学者在北京接受记者专访时说：“趋近于零的边际成本让这种新的经济模式成为可能。人们转变为产消者，在消费的同时也制作和分享自己的产品。”

在经济学中，边际成本是指每一单位新增生产的商品带来到总成本的增量，不包括固定成本。通常，边际成本的曲线会在下降后反弹，但是在里夫金的理论里，这不会发生。“通讯网络，能源网络和交通网络通过物联网整合。这将大大提高生产率，让接近零的边际成本成为可能。”

随着“零边际成本社会”的发展，“协同共享”这一新的经济模式将不断壮大。里夫金认为，“协同共享”的经济模式将改变传统产业，正如现在音乐和书籍的电子化对于传统行业的冲击。

物联网和大数据的普及将使原来基于互联网信息产品的零边际成本生产也逐渐转移至线下。例如，在住宅、公司、商店以及道路系统安装的传感器，还比如社交网络等等，都不断将大数据输送到互联网，从而便于大数据分析，提高生产效率。里夫金表示，未来，很多领域都将被卷入“零成本”模式共享经济成为泡沫，传统制造工业将面临转型。

里夫金认为，物联网是推动打造“零边际成本”社会的核心技术平台，它开始把所有事情、所有人联系在一起。比如人们以近乎零成本的方式制作并分享自己的信息、娱乐和3D打印产品，并通过社交媒体、租赁商等以极低或零成本的模式分享汽车、住房、服装和其他物品，学生则更多地参与到基于“零边际成本”模式的网络课程。在这个过程中，人们既是生产者，也是消费者。

里夫金说：“今天你去问一个美国年轻人是否想拥有一辆高级跑车，答案不一定是肯定的。他或许更愿意去租一辆车，或者和朋友分享一辆车，这已成为一种时尚概念，可以总结为使用胜过拥有、合作取代竞争，‘交换价值’被‘共享价值’和‘协同共有’所取代”。

不过，里夫金还表示，虽然新的经济模式会给资本主义运作模式带来冲击，但这并不意味着资本主义模式将立刻消亡，协同共有模式和资本主义模式还将长期共存，只是资本主义模式显然已不再是社会化生产的主导模式了。

里夫金认为，中国有能力引领以互联网技术和新能源系统为核心的第三次工业革命。中国应抓住“零边际成本”社会的契机，继续推动物联网和类似互联网分享平台的建设，确保其在新工业革命中的领导地位，进而打造更公平、更可持续、更繁荣的生态文明。

里夫金说过，中国具有引领第三次工业革命的三大优势：一是太阳能、风能、地热能和潮汐能等可再生能源储量丰富，潜在储量高于世界多数国家；二是中国的经济决策体制可以更好地推动能源互联网的宏观规划、布局和建设；三是中国传统哲学推崇天人合一，可为中国向第三次工业革命转型提供重要的思想资源。

里夫金说，他已注意到中国政府投入巨资搭建了物联网基础设施；鼓励家庭分布式发电，积极搭建能源互联网，并将它作为物联网平台的核心；在3D打印领域共享经济成为泡沫，中国公司已经和美国公司开始正面竞争。此外，利用互联网信息发布平台共享汽车、短租房屋甚至衣服等做法已年轻人当中流行起来。

里夫金是美国经济趋势基金会主席，曾出版十多部畅销著作，内容有关科学技术变化对经济、劳动力、社会以及环境的影响。除了《第三次工业革命》外，他还出版过《工作的终结》《路径时代》《生物技术的世纪》等书。里夫金过去十年一直担任欧洲多国的政府顾问，还是欧盟“第三次科技革命长期经济可持续性计划”的主要倡导者。