其次，要把经济伦理学与经济伦理思想区分开来。经济伦理思想和人类的文明史、文化史一样悠久。中国古代的儒家思想家，如孔子、孟子等，早在春秋战国时代就对经济与伦理的关系，义利问题，生产、分配、交换、消费行为中的伦理道德问题阐述了十分深刻的思想，如“见利思义”、“见得思义”、公平交易、童叟无欺等。这些思想传统一直延续下来共享经济的经济伦理学，成为中华民族的优秀文化传统。经济伦理思想在西方出现得也很早共享经济的经济伦理学，在古希腊时期，亚里士多德关于如何对待财富、如何获得财富这些经济伦理学中的重要问题就有集中的论述。欧洲中世纪著名的经院哲学家、伦理学家在“黑暗的时代”对买卖交易中的欺骗、经商和高利贷的道德评价等方面阐述了自己的观点。近代以来，亚当·斯密在《国民财富论》和《道德情操论》中，提出了许多重要的经济伦理学思想，而且这似乎成为一个传统，即西方著名的经济学家在阐述其经济学思想时，几乎都会谈论经济伦理思想。但是，经济伦理思想与作为一门学科的经济伦理学还是有本质区别的，孑L子有经济伦理思想，但孑L子并未建立经济伦理学；亚当·斯密的《国民财富论》和《道德情操论》也不是经济伦理学的教科书。经济伦理学的学科体系正是在前人的经济伦理思想的基础上建立起来的，是对经济领域中表现出来的道德现象体系化、规律化的认识。